2019-20季，充滿了離別、間斷、意外與轉折，堪稱NBA史上最支離破碎的一個賽季。
我們告別了科比與大衛·斯特恩，目睹了賽季的碎裂與重續。
最后的泡泡園區賽，像一個隱喻：這一個賽季仿佛也與此前的歷史相隔開。
2010年代的最后，2020年代的開始，此前幾年的秩序全被拆散，勇士、騎士、火箭、馬刺、雷霆甚至衛冕冠軍猛龍，都在2020年到來時暫別爭冠舞臺；傷病讓杜蘭特、庫里、克雷與歐文這些巨星們一時沉寂；前所未有的園區賽，空蕩蕩的球場，泥土中的鉆石，被遺忘的舊人，在這個萬事皆可發生的年份，輪流上臺或鞠躬謝幕。
這一年最大的悲劇與最終的喜劇，都圍繞著洛杉磯。
之前2019年夏天，最大的新聞也在洛杉磯：2019年7月15日交易完成，新奧爾良鵜鶘接受了2017年榜眼朗佐·鮑爾、2016年榜眼布蘭頓·英格拉姆，杰森·哈特外加三個選秀權，將濃眉安東尼·戴維斯交給了洛杉磯湖人。
此前戴維斯已經進了三次NBA年度第一陣容，兩次NBA年度防守陣容。他是當時NBA長人中最卓越的無球攻擊手：內切、外切、中投、拋射，完美終結者。防守端，他曾是三屆封蓋王，當世頂尖的換防和覆蓋能力。他的無球終結與防守，完美符合勒布朗·詹姆斯的愛好。其他老將也聞風而至。拉簡·朗多、德懷特·霍華德、賈維·麥基、丹尼·格林，一個接一個來到了湖人。
湖人的主帥是曾在步行者多次大戰勒布朗的弗蘭克·沃格爾：他到達湖人第一件事，是強調防守。至于進攻？勒布朗對隊友說，“我們的進攻會很快趕上的。”
洛杉磯同城，另一個大新聞：
萊納德為猛龍拿下冠軍后，簽約洛杉磯快船。與此同時，快船送出意大利人達尼洛·加里納利、年輕后衛謝伊·亞歷山大外加選秀權，向雷霆要來了保羅·喬治。雷霆不止送走了喬治，還送出了威斯布魯克，得回了休斯頓火箭的克里斯·保羅，以及一大堆選秀權，開始重建。于是威少與哈登在火箭重聚。
事后看來，快船送給了雷霆2025年總冠軍。
雷霆曾經的王牌凱文·杜蘭特則在這年夏天，離開了金州勇士，簽約了布魯克林網。他的傷勢會讓他遷延一年再出賽，但網不急：他們還簽下了凱里·歐文，指望杜蘭特恢復后，與歐文一起統治東部。
離開勇士后，杜蘭特與勇士的科爾教練還發了嘴仗。此前科爾認為，杜蘭特剛到勇士的2016-17季，球隊的傳切體系與杜蘭特卓越的一對一結合得好，是球隊的巔峰。下一年，2018西部決賽，科爾曾經不點名批評過球隊的轉移球，曾勸杜蘭特減少單挑。
2019年離開勇士后，杜蘭特認為，單靠傳切配合很難奪冠，季后賽最后就得多用單挑。這算是他與科爾的理念之爭。
失去杜蘭特、克雷又正養傷的金州勇士，在2019-20季開季兩連敗，面對快船和雷霆合計輸了47分。賽季第四場，庫里左手骨折開始養傷。于是2019年西部冠軍金州勇士，提前結束了賽季。這一年，庫里、杜蘭特和克雷·湯普森，都就此沉寂了。
2019年夏天一個相對沒那么轟動的消息：30歲的吉米·巴特勒簽約了邁阿密熱。
此前，巴特勒在公牛打出了三年全明星表現后，去到明尼蘇達森林狼，與2014年狀元安德魯·維金斯、2015年狀元卡爾·安東尼·唐斯搭檔。一年后半，他去了費城76人，與2016年狀元本·西蒙斯與天才巨人恩比德搭檔。2019年夏天，他去了前一個賽季39勝43負的邁阿密熱，當家做主。當時球隊由斯波厄斯特拉教練帶領，布滿了年輕人：密歇根的射手鄧肯·羅賓遜，伊利諾伊的后衛肯德里克·諾恩，老后衛戈蘭·德拉季奇，肯塔基來的搖擺人泰勒·希羅，游走于各隊的搖擺人杰·克洛德，以及肯塔基大學的矮壯策應內線班·阿德巴約。
稍后，球隊40歲的老將尤度尼斯·哈斯勒姆評價這支球隊，“泥土里的鉆石”。
2019-20季開始后，勒布朗·詹姆斯不再如以往那樣包攬球隊進攻。湖人由戴維斯負責終結，勒布朗更偏重傳球。
但賽季第五場做客達拉斯，勒布朗罕見地接管了：全場39分12籃板16主攻4搶斷。因為對面，二年級的斯洛文尼亞天才盧卡·東契奇正跟他對決：那天東契奇拿下了31分13籃板15助攻。
雖然體型迥異，年齡差一輪，但東契奇承認自己少年時學習過勒布朗打球：他倆也確有相似之處，天生的閱讀能力、判斷能力和寬廣視野。東契奇的叫擋拆，擠過，停頓，選擇上籃、撤步三分或送出致命傳球，與哈登有類似之處。那天東契奇在湖人更衣室門外，等著和自己偶像勒布朗交換球衣。
而勒布朗大贊東契奇：“他能為隊友創造好的投籃機會，我愛他這一點。他打球的方式是正確的。”
在休斯頓，詹姆斯·哈登繼續壟斷著得分：他在2019年10月30日對奇才拿下59分，一個月后對鷹轟下60分，下一場對馬刺50分，然后是12月11日和13日，連續兩場分別得到55分和54分。他的得分潮在2020年到來時中斷：賽季前兩個月艱難探索的威斯布魯克，在2020年到來時找到了思路：不跳投，只突破。火箭的打法也簡化到了：“威少和哈登每場各投25個籃，其他人乘機投三分”。
在密爾沃基，衛冕常規賽MVP揚尼斯繼續引領雄鹿贏球：這一年，雄鹿失去了后衛馬爾科姆·布羅格登，揚尼斯的球權相應更多了。
在波特蘭，因為主力中鋒尤素夫·努基奇受傷，球隊少了策應軸心，達米安·利拉德必須接管開拓者進攻：2019年11月8日，對陣布魯克林網，他轟下了60分。
然后進入動蕩的2020年。
2020年1月1日，已卸任的前總裁、將NBA推到歷史巔峰的大衛·斯特恩逝世，享壽77歲。
1984-2014，他擔任NBA總裁的三十年里，讓NBA從1984年23支球隊組成總價值1550萬美元的聯盟，變成2014年30支球隊平均價值6億美元的巨無霸。讓NBA從一個轉播合同都搖擺不定的機構變成如今有二百個開外的國家爭相轉播、在互聯網時代繼續賺錢的大機構。增加七支球隊，新造球館二十八座，主持了五支球隊搬家。2006年被問到“您自認為自己的責任是什么”時，斯特恩回答：“我是NBA總裁。我的責任就是：讓球隊老板們賺到錢。”他做到了。
他的逝世，是NBA一整個時代結束了。
2020年1月26日，41歲的科比·布萊恩特搭乘私人直升機，從橘郡飛往洛杉磯的途中，和他的二女兒吉安娜、大學棒球教練約翰·阿爾托貝利等共九人，于卡拉巴薩斯郊外山坡墜機遇難。
這起事件震驚NBA。在經歷了好勝如狂、倔強勤奮、燦爛輝煌的職業生涯后，科比本來正享受著美好的退役生活，然而天不假年，不幸就此降臨。與科比亦敵亦友的鯊魚，在之后的訪談節目中流著眼淚，形容自己和科比，像披頭士樂隊的約翰·列儂和保羅·麥卡特尼：一對創造力十足的天才，將音樂推到巔峰。勒布朗在從費城飛往洛杉磯的旅途中得知了科比的不幸，之后的新聞發布會上，勒布朗紅著眼眶說：
“兄弟，我發誓，你的傳奇會延續。”
之后由于蔓延全球的疫情，NBA常規賽在2020年3月11日被迫中止。5月29日，NBA總裁亞當·肖華宣布，7月31日，NBA將繼續賽季。13支西部球隊和9支東部球隊將打上若干場常規賽來決出東西部前八，然后直接進行季后賽。比賽場地將會在奧蘭多附近的園區進行。
至此，2020年季后賽將迎來一個前所未有的局面：
球場空蕩蕩，不分主客場。
在一個反常的賽季，迎來了這個一個結束方式？就在休賽期，43歲的文斯·卡特宣布了退役，結束了自己1998年夏天開始、長達22個賽季的職業生涯。
2020年7月31日賽季重開。利拉德對掘金一戰射落11個三分球得到45分12助攻，隨后是對費城76人的51分，以及對達拉斯的61分，憑一己之力，將波特蘭開拓者拽進了季后賽。
之后的2020年季后賽第一場，利拉德帶領西部第八開拓者對西部第一湖人，射落34分，并帶隊100比93勝利。第四節湖人一度領先6分，之后利拉德一個9米外遠射，追到87平；之后89平時，利拉德一個10米遠射得手，92比89領先：當時他身前，正是2018年帶鵜鶘橫掃過他的安東尼·戴維斯。
然而開拓者的好戲到此為止：湖人之后連翻四局。
第二場，湖人不惜讓利拉德突破上籃，以扼守他的三分球。戴維斯自己得到31分11籃板，湖人111比88大勝。第三場，勒布朗上半場轟下29分，下半場湖人拼防守。利拉德得到34分，但湖人116比108取勝。之后湖人又以135比115取下第四場，3比1領先，利拉德受傷。第五場，開拓者的后衛CJ麥克羅姆射落36分7助攻，但安東尼·戴維斯得到43分9籃板，勒布朗則打出36分10籃板10助攻的三雙：湖人131比122有驚無險地獲勝，4比1淘汰了開拓者。
另一邊，猶他爵士與丹佛掘金打出了神奇的對決。
系列賽首戰，爵士三年級后衛多諾萬·米切爾，得到了破隊史記錄的季后賽單場57分。加時賽，掘金提前夾擊，逼米切爾放棄球權，才以135比125贏球。
之后爵士連勝三場，第四場米切爾更得到51分，讓爵士3比1領先。
掘金變陣，將才華橫溢的新人前鋒小波特放到替補，讓前鋒杰拉米·格蘭特首發。第五場，穆雷轟下42分8助攻，約基奇31分6籃板4助攻，掘金117比107扳回一城。
第六場，穆雷得到50分，約基奇送出9次助攻，米切爾得到44分，但掘金還是119比107獲勝了。
第七場雙方慢節奏對決，約基奇得到30分統治比賽。最后時刻，米切爾上籃74平。穆雷不等約基奇落位，強突米切爾中投反超。掘金夾擊造成爵士失誤，穆雷上籃得手，78比74。爵士利用掘金的夾擊空位追到78平后，約基奇背身單打戈貝爾投中制勝球，80比78取勝。
1比3落后的掘金完成了大逆轉，連續第二年來到西部半決賽。
另一組西部季后賽，達拉斯獨行俠的盧卡·東契奇在NBA生涯第一場季后賽，就面對西部第二洛杉磯快船創了記錄：21投13中15罰14中得到42分，史上最高的季后賽處子戰表現。
大概因為東契奇的傳球過于了得，常規賽帶領獨行俠打出了當時NBA史上最高的每百回合116.7分高效率，快船從頭到尾都嚴防東契奇的傳球。結果除了東契奇之外，達拉斯全隊60投24中。快船118比110取下第一場。第二場，獨行俠多點突分，球隊221公分的巨人克里斯塔帕斯·波金吉斯得到23分。獨行俠127比114取勝。第三場，萊納德組織策動，36分9籃板8助攻，讓全隊射中14個三分球，快船130比122取勝，2比1。
獨行俠的波金吉斯受傷，但東契奇打出了神奇的第四場：第二節獨行俠一度落后21分，第三節東契奇接管，單節得到13分5助攻。第四節過半，獨行俠已經110比99領先：東契奇已得30分。快船的里弗斯教練變陣：185公分的路易·威廉姆斯、191公分的雷吉·杰克遜、201公分的萊納德、203公分的喬治與203公分的馬庫斯·莫里斯，小球陣容外加換防，快船追到121平進入加時。
加時賽剩3.7秒，獨行俠落后。21歲零177天的盧卡·東契奇左翼拿球，逼出雷吉·杰克遜換防，撤步三分出手命中。135比133，東契奇絕殺快船。全場43分17籃板13助攻。場邊的馬克·杰克遜感嘆：“信心十足，永不動搖，極為冷靜！”
但東契奇到底獨臂難支，快船之后連勝兩場，4比2淘汰達拉斯去到西部半決賽。
這個系列賽讓東契奇震驚全NBA，而快船也似乎顯出一點問題：
整個系列賽，保羅·喬治都打得起伏不定。除了萊納德，他們沒有可靠的進攻手？
之后的2020年西部半決賽，快船很快3比1領先掘金，離西部決賽只有一步之遙。然而快船隊史，此前一共有過6次“贏了就進分區決賽”的機會——一次都沒把握住。
第五場，掘金的邁克·馬龍教練發現快船協防輪轉時，會放空前鋒保羅·米爾薩普，于是第三節米爾薩普連續投籃，掘金逆轉15分取勝。第六場第三節初快船68比49再次領先19分，馬龍教練暫停調整，約基奇第四節3分球3投全中，7個投籃都在禁區外，全場轟下34分14籃板7助攻，掘金111比98取勝，再次拖入第七場。
至此，約基奇季后賽生涯四個系列賽——對馬刺，對開拓者，對獨行俠，對快船——每次都打到了第七場。
對快船的第七場，約基奇全場得到16分22籃板13助攻的三雙，賈馬爾·穆雷得到40分。快船全隊失準。掘金104比89擊敗快船，連續第二輪完成1比3落后的大逆轉，4比3晉級，去到2020年西部決賽。
這是里弗斯教練生涯第三次3比1領先遭逆轉了，系列賽后，他結束了自己在洛杉磯快船的七年執教生涯，離去了。
但這還不是最大的冷門。
東部常規賽第五邁阿密熱首輪先4比0淘汰印第安納步行者隊，隨即在對東部常規賽第一的密爾沃基雄鹿首場中115比104贏球，震驚聯盟。
吉米·巴特勒轟下了40分，內線班·阿德巴約則拿下12分17籃板6助攻。對面的常規賽MVP揚尼斯則只得18分，且有6失誤。邁阿密熱的埃里克·斯波厄斯特拉教練出了奇招。他吸取了前一年凱爾特人與猛龍的防守經驗：退防時三人成陣，防止揚尼斯起速直沖籃筐；用小個子防守者卡揚尼斯的下盤，阻礙他突破。
第二場，邁阿密不主攻吉米·巴特勒了：開場德拉季奇擋拆主攻，之后是鄧肯·羅賓遜的遠射；此后進入班·阿德巴約的高位策動模式。吉米·巴特勒全場只投籃8次，但做了4次掩護助攻、6次破壞雄鹿的傳球。熱全隊開花，116比114取勝。2比0。
第三場，揚尼斯被防到21投7中，而巴特勒30分，阿德巴約20分16籃板3主攻，熱末節打出40比13的超級高潮，115比100取勝，3比0。第四場雄鹿加時賽118比115奪回一城，但揚尼斯受傷；第五場沒機會了：熱六人得分在12分以上，多點開花，103比94取勝，4比1淘汰了密爾沃基雄鹿。
東部決賽，熱隊的對手是年輕的凱爾特人：他們七場苦戰，淘汰了衛冕冠軍但失去了萊納德的多倫多猛龍。第七場凱爾特人的新全明星、三年級的2017年探花、22歲193天的杰森·塔圖姆得到29分12籃板7助攻，2016年探花杰倫·布朗則得到了21分。凱爾特人還有優秀的防守者馬庫斯·斯瑪特、新來的組織后衛肯巴·沃克，這是他們四年里第三次到東部決賽了。第七場前，杰倫·布朗對杰森·塔圖姆說：
“與你一起打球，從你身上學習并成長，真是一種榮幸。”
然而，東部決賽，凱爾特人遇到熱，顯出他們終究太年輕。
東部決賽首戰，凱爾特人多次以兩位數分差領先，但熱活用吉米·巴特勒的內線威脅策動外圍攻勢。常規時間剩22秒，巴特勒右底角遠射得手，此后塔圖姆射中罰球，雙方拖進加時。加時賽，巴特勒掛在塔圖姆身上打三分得手，熱獲得領先。阿德巴約橫空出世，蓋掉塔圖姆的扣籃。最后熱以117比114取勝。
第二場，凱爾特人第二節一度領先17分。但第三節熱擺出聯防，凱爾特人大亂，單節7失誤。賽后史蒂文斯教練承認本方有太多“不干脆的傳球”。吉米·巴特勒比賽最后4分鐘得到6分2搶斷2助攻，終結了凱爾特人的追擊。熱106比101取勝，2比0了。
凱爾特人依靠塔圖姆的25分14籃板8助攻和杰倫·布朗的26分，外加沃克的21分與斯瑪特的20分，第三場以117比106扳回一城。但第四場，20歲的邁阿密熱新人希羅出手。凱爾特人因為要看住巴特勒與德拉季奇，將球隊防守最弱的一環肯巴·沃克去對位希羅，結果希羅第三節后半段到第四節中間，暴風驟雨地射落23分：全場37分。熱112比109取勝，3比1領先。
凱爾特人第五場靠丹尼爾·泰斯的15分13籃板3封蓋以及多次換防，121比108取勝，追到2比3。但第六場，邁阿密熱不等了：雙方你來我往糾纏到第四節，熱一度落后到91比96。隨即阿德巴約接管比賽。全場阿德巴約32分14籃板5助攻，熱以125比113取勝，4比2淘汰凱爾特人。
論天賦，熱實在不比凱爾特人強。六場比賽，凱爾特人總得分675，熱674。他們完全是靠著堅韌與努力晉級的。
而這只是熱隊與凱爾特人仇怨的開始。
回到西邊的主角洛杉磯湖人。湖人在首輪先輸后贏，4比1跨過開拓者后，西部半決賽便被休斯頓火箭一個下馬威：97比112輸了。
第二場開始，弗蘭克·沃格爾教練決定增加戴維斯的移動中接球，提升球隊的夾擊和反擊。湖人第一節便36比20領先，最后117比109取勝。第三場上半場，湖人依靠勒布朗撐局：勒布朗轟下29分，對面哈登21分，威斯布魯克17分。下半場，湖人變小球陣容加聯防，戴維斯則沖擊前場籃板，勒布朗單節4次封蓋。第四節初，替補上場的朗多煥發光彩，半節時間內，獨得10分4助攻。上半場得到64分的火箭，下半場只得38分。最后湖人112比102取勝。賽后勒布朗承認：中場休息時，全隊一起看了錄像帶，防守端做了重大調整。
第四場，湖人開場便是丹尼·格林領防，夾擊哈登，弱側快速輪轉換防。于是哈登全場只投進二球。以及，湖人用戴維斯輪轉威斯布魯克，勒布朗與朗多負責保護籃下：勒布朗和隆多合計21個防守籃板17個助攻，推動湖人前進，讓湖人全場19分快攻。湖人110比100擊敗火箭。湖人3比1領先。第五場，哈登得到30分，但火箭再無余力。湖人119比96輕松取勝，4比1淘汰火箭。賽后，火箭的邁克·丹東尼教練也結束了自己的任期，離去了。
這實際上，也可看做是哈登火箭時代的結束。
西部決賽，洛杉磯湖人對陣丹佛掘金。
首場比賽，湖人用大量換防，切割約基奇的組織，掘金的進攻沒法實行。勒布朗第二節得到全場15分中的13分，讓湖人獲得主動。中場休息時，沃格爾教練提醒湖人，掘金下半場很強，別被翻船。第三節，沃格爾教練派老魔獸德懷特·霍華德首發，消磨約基奇的體力，勒布朗單節5個助攻，湖人一度領先到24分。最后湖人126比114取勝，無驚無險。
但第二場，湖人遇到了險情：第三節中，一度70比54領先到16分，之后掘金一個暫停，邁克·馬龍教練布置大量換防，用約基奇單挑，比賽最后時刻，約基奇連續得到11分，戴維斯還了連續10分。
湖人102比103落后。開底線球，戴維斯左翼接球，起手三分球。約基奇補位，看著球劃過自己指尖，直落籃筐：湖人105比103取勝，2比0領先。
投中這球后，戴維斯一路沖向替補席，與隊友擁抱，一路咆哮：“科比！”
而沃格爾教練賽后則說，掘金那個漏人，讓戴維斯有了出手的機會，他相信冥冥中自有天意：
“曼巴（科比的綽號）就在那里。”
掘金在第三場用大量換防與收縮限制湖人的單挑，掘金114比106扳回一城，1比2。第四場，湖人以德懷特·霍華德首發，第一節9分鐘內拿下8分8籃板，并讓約基奇全場只得16分4助攻5次犯規。第四節，湖人擺出小球陣。勒布朗親自防守穆雷，一口氣完成反擊。最后湖人114比108取勝，3比1領先。
第五場第四節，掘金照例追分。老將丹尼·格林先蓋掉約基奇，再補位干擾了掘金的遠射，戴維斯射中關鍵三分，讓湖人102比92領先。此時勒布朗站了出來：四個跳投鎖定比賽。湖人117比107擊敗掘金，4比1結束系列賽。
勒布朗全場38分16籃板10助攻，在還有三個月將滿36歲的年紀，生涯第十次去到了NBA總決賽。他將帶著朗多、德懷特·霍華德這些十年前的東部老對手，去到了2020年總決賽，會戰曾伴隨自己拿下頭兩個冠軍戒指的邁阿密熱與埃里克·斯波厄斯特拉教練。
這也是勒布朗第五次在總決賽中遇到安德烈·伊戈達拉。
2020年總決賽第一戰，湖人鋒線，官方身高203公分的勒布朗，官方身高208公分的德懷特·霍華德和戴維斯。
熱鋒線，官方身高201公分的吉米·巴特勒、官方身高198公分的克洛德、官方身高206公分的班·阿德巴約。
熱的小球速度陣容，一度獲得23比10的領先。于是湖人換下德懷特·霍華德，開始堅定打小球。朗多和戴維斯帶隊，一口氣打出21比5的攻勢。第二節初，湖人繼續擺小球陣：勒布朗站內線。吉米·巴特勒在第二節單挑追分，在得到自己第16分后崴腳倒下。湖人以65比48領先結束半場。加上德拉季奇與阿德巴約先后受傷，熱失去抵抗之力，最后湖人116比98輕取。
第二場，熱打得無可挑剔：巴特勒25分8籃板13助攻，全隊三分球27投11中，全隊71投36中還有34個罰球，29個助攻只有9失誤，凱里·奧利尼克打出24分9籃板的生涯杰作。沃格爾教練賽后都贊美熱的進攻運轉出色。反觀湖人只有17次罰球，三分球也就馬馬虎虎地47投16中，首發兩射手19投3中。
然而湖人還是贏了：他們有兩個超級巨星。
勒布朗33分9籃板9助攻，嚇人的0失誤，隨意穿透熱的防守。戴維斯32分14籃板，高效的20投15中，在熱的禁區為所欲為。勒布朗和朗多不停用高位策應打穿熱的聯防，湖人取勝，2比0領先。
賽后戴維斯還自我檢討：
“我們防守端有些輪轉沒到位。”
勒布朗說：“我們不滿足于勝利，而渴望偉大。”
第三場，熱在防守端選擇夾擊安東尼·戴維斯，第一節前6分鐘，湖人7個失誤。第二節，勒布朗一度帶隊逆回，但吉米·巴特勒還以顏色。下半場，湖人擴防，鎖死熱的三分球。但巴特勒堅持持球單打。第四節勒布朗一口氣連投帶傳創造11分，讓湖人91比89領先，然而巴特勒先單挑追平比分，再助攻兩個三分球和一個內線得分。
全場比賽吉米·巴特勒得到40分11籃板13助攻：
NBA歷史上第三個40+的三雙，此前只有1969年的杰里·韋斯特和2015年的勒布朗做到過。
賽后采訪時，記者先問巴特勒今晚怎么贏球的？他回答：“我們抓籃板，這是關鍵。”記者誘導他，說他剛打了40+三雙，生涯最佳比賽，比賽時在想什么？
巴特勒回答：“贏球。我不在乎數據，我就是想贏球……如果下一場可以保證我們贏球，我得0分都沒關系。”
此前對雄鹿第一場，吉米·巴特勒也得到了40分。當被記者問到時，揚尼斯說自己遵照布登霍爾澤教練的指示。
許多記者認為，揚尼斯不想負擔責任。小托馬斯吐槽說，作為年度防守球員，揚尼斯有責任防吉米。“我知道斯瑪特、埃弗里·布拉德利和萊納德，都會主動請纓去防吉米。”
巴特勒卻給揚尼斯打圓場，“揚尼斯是聯盟最好的協防者之一，他不來防我我能理解，他只是專注于他所做的事。”
但總決賽第四場，沃格爾教練選擇讓球隊第一長人戴維斯去做了揚尼斯沒做到的事：對位吉米·巴特勒。
全場巴特勒只得22分。下半場，湖人換首發陣容，馬基夫·莫里斯代替德懷特·霍華德首發，展開空間陣。三分鐘內，勒布朗連得9分。第四節熱追到83平后，勒布朗一個上籃6個罰球再連得8分，再次甩開分差。湖人最后以102比96獲勝，勒布朗的策動與濃眉的防守，讓湖人拿到了3比1領先。
第五場，繼第三場打出NBA史上第三次總決賽40+三雙——之前兩個是1969年的杰里·韋斯特和勒布朗·詹姆斯——之后，吉米·巴特勒在第五場得到35分12籃板11助攻：這是NBA總決賽史上，第二次出現有人單系列賽打出第二個30+三雙：上一個，還是2015年的勒布朗·詹姆斯。
第四節雙方決戰，熱已經打不出配合。湖人打出一波18比3，以99比96領先，冠軍已在指尖。但吉米·巴特勒接管比賽，雙方交替領先6次后，巴特勒罰球讓熱109比108領先，最后111比108險勝，勒布朗打出了賽季最高的40分外加13籃板7助攻，生涯總決賽最高的6個三分球，然而被全場只休息了48秒的巴特勒以及頑強的熱隊，拖住了勝利的腳步。
2020年總決賽第六場，洛杉磯湖人調整首發：
放下德懷特·霍華德，派上卡魯索。
戴維斯擔當中鋒，小球陣容決生死。
吉米·巴特勒第一次運球過半場時，勒布朗親自出三分線領防。卡魯索死纏希羅，后者連續失誤。湖人的施壓，讓熱10分鐘內6個失誤。第二節勒布朗后場拿球，一路頂著巴特勒沖到籃下造犯規后，比賽前18分鐘，勒布朗7個投籃，6個在籃下。
沃格爾教練在場邊鼓掌，“好防守！六分鐘的好防守了！”湖人上半場就以64比36領先，全場比賽湖人106比93取勝，4比2拿下2020年NBA總冠軍——也是NBA歷史上，單個賽季跨度最長的一個總冠軍。隊史第17個總冠軍，追平了波士頓凱爾特人。
勒布朗與戴維斯這次奪冠，是繼1972年韋斯特和張伯倫、1987年魔術師和天勾之后，又一次：助攻王+巨人，拿下了總冠軍。
勒布朗在個人效力的第三支球隊，獲得個人第四個總冠軍，總決賽六場場均29.8分11.8籃板8.5助攻，個人第四個總決賽MVP——在三支球隊獲得總決賽MVP，前所未有。但這支湖人，有別于2012-13年的熱與2016年的騎士：不再是一群射手拉開空間由勒布朗接管，而是他擔當組織者，讓球隊的每個人都發揮所長。
這是多災多難的漫長一年：斯特恩逝世了。科比逝世了。甚至爵士前老帥杰里·斯隆都在2020年5月22日逝世了。期間經過漫長的休賽期后，季后賽來到奧蘭多。
休賽期結束后，自律型的球員都打得更好：
拼命如TJ瓦倫，大心臟如利拉德，吉米·巴特勒這樣的勵志典范。約基奇開始減肥，季后賽兩個1比3落后大逆轉，隱約已經顯出之后的MVP姿態。
走到最后的四支球隊，掘金一路逆轉，熱一路下克上，凱爾特人是青年熱血拼過來的。
走到最后的湖人全隊平均29.5歲，聯盟最老。常規賽是西部第一，本該一直有主場優勢，但季后賽完全沒有主客場，其實等于常規賽白拼了。
防守托底。兩大巨星鎮場。老辣的角色球員填補細節。最老辣的球隊拿了冠軍。
新總裁肖華在頒獎時說：“這已經遠超籃球本身的意義了。”的確如此。
賽后頒獎時，戴維斯與湖人的女當家珍妮·巴斯都提到，是逝去的科比，在激勵著他們作戰。的確，這漫長的賽季，每次湖人喊賽前口號，都是那一句：
“1-2-3, 曼巴！”
在洛杉磯的驕傲科比·布萊恩特意外逝世之后的260天，勒布朗帶著洛杉磯湖人得到了總冠軍。似乎這是這個漫長動蕩的賽季，最好的結局。
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